「よう」 「また…会ったね」 青い、青い空。 水面の乱反射が眩しい。 砂は焼けるように熱く、 太陽の日差しが容赦なく大地を焼く。 「何故こんな所へ？」 「別に…理由は無いよ」 突然現れた旧友。 黒く艶のある長髪と、真っ白で無垢なワンピース。 胸元にはパステルエナメルのネックレス。 それに負けないくらいの白い肌。 「…日陰に行こう」 彼女の顔がまともに見れない。 見てしまえば、何かが終わってしまう気がしたから。 二つの影は移動し始めた。 自転車を押す、チキチキという音が２つ。 アスファルトを蹴る足音が２つ。 坂に差し掛かった。 軽い自転車とはいえ、この坂はキツそうだ。 「…持つよ」 彼女を振り返ったが、まだ顔が見れない。 肩口や首から、目線が上に行かない。 「え…いいよ。大丈夫」 「まぁいいから」 彼女は「じゃぁ…」と、自転車を俺に渡した。 さすがにズシッと来るが、腰を落として押し上げる。 やがて、高台のベンチに着いた。 自転車を停めている間に、彼女はベンチに座った。 俺は…どこに座ろうか少し躊躇し、 彼女から５０ｃｍ離れたところに座った。 会話は無い。 二人、眼下に広がる港町を眺めたっきり。 すると、彼女から話し始めた。 「…最近、何してる？」 「…何も。…そっちは？」 「…私も、何も」 「学校は？」 「つまらないよ。勉強は面白いけど、それ以外は何も」 「そっか…」 俺が辞めてしまった学校。 彼女はまだそこにいる。 俺のような、アウトローな人間とは違うのだ。 彼女はまだ空を飛び、高みを目指しつづけている。 俺は地に堕ち、もう飛び上がることは出来ない。 「…まだ」 「？」 「あ、いや…」 「なぁに？」 「…いや、まだ、そのネックレスつけてるんだな、って」 「あ…」 昔、彼女に贈ったネックレス。 未だに彼女の胸元にあるのは、何故？ 「…そりゃ…ユウ君にもらったものだし…」 多分、俺がその言葉の真意を知るためには 膨大な時間がかかるだろう。 だけど、一つ分かることは…彼女も高度を落とし、 俺のところへ堕ちようとしていること。 いや…堕ちるのか、降りるのか。 それを知るのも、まだまだ先のようだ。