コンタクトレンズの知識

視力矯正用ソフトレンズ

水分を比較的多く含む「含水性ソフトコンタクトレンズ」と、ブチルアクリレートとブチルメタクリレートの共重合体を使用した、水分を含まない「非含水性ソフトコンタクトレンズ（現在日本で入手可能な製品は存在しない）」とがあります。

名前どおりソフトな 弾力性があるため、装着時の違和感が小さい反面、角膜上を動くことが無く涙による酸素の循環は少ないため、細菌が繁殖しやすいというマイナス面があります。そのため洗浄だけでなく定期的な消毒が必要で、手入れがハードコンタクトレンズに比べると手間になります。

現在はソフトコンタクトレンズの利用方法によって、かなり様々な種類が発売されており、レンズケアを一切行わずに使用する1日、1週間などの使い捨てタイプ （ディスポーザブル）、レンズケアを行って使用する2週間などの頻回交換型（フリークエントリプレースメント）や、1ヶ月、3ヶ月などの定期交換型（プランドリプレースメント）などがあるようです。

日本では一般的に一定期間の使用後に破棄をする、と言うことから1日、1週間、2週間、1ヶ月、3ヶ月タイプのソフトレンズを総称して「使い捨てレンズ」と呼ばれるものが、かなり浸透しているようです。

「使い捨てレンズ」は、目から分泌されるタンパク質などの汚れが、レンズに付着し蓄積して目に悪影響を及ぼす前に、新しいレンズと交換することで安全性を高めるという考え方で使用するものなので、ケアの方法やレンズの交換期限を遵守するなど、基本的な正しい使用方法しっかり守ることが必要とされています。

新素材として、シリコーンハイドロゲル素材が注目を浴び研究されているようですが、現在日本では数社から新素材を使ったソフトコンタクトレンズが発売されているようです。

種類はチバビジョン「1ヶ月交換タイプのO2オプティクス」ジョンソン・エンド・ジョンソン「2週間交換タイプのアキュビューアドバンス」「アキュビューオアシス」ボシュロム「１週間連続装用タイプのピュアビジョン」（2007年7月現在）があります。

ソフトコンタクトレンズは装着感において、ハードコンタクトレンズよりも優れていますが、違和感が無いために角膜に障害が起きても気がつきにくく、重症になるまで放置してしまう結果につながることがあります。